Ein junger französischer Soldat verirrt sich mit einem älteren Maler während Napoleons Ägypten-Feldzug (1789) in der Wüste. Während der Künstler Selbstmord begeht, schließt der Soldat Freundschaft mit einem Pantherweibchen und überschreitet in der Beziehung die Grenzen menschlichen und animalischen Verhaltens.